天文学家发现巨行星TOI-6894b绕行小型红矮星TOI-6894，此一现象颠覆了既有行星形成理论。此为系外行星绕行红矮星的示意图，与本文无关。(Shutterstock)
【中国观察2025年06月06日讯】天文学家在最新研究中发现一颗巨型系外行星环绕质量较小的恒星运行。这一现象无法用现有行星形成理论解释，成为天文学界的新谜题。
英国华威大学于6月4日发布的新闻稿显示，这颗被命名为TOI-6894的恒星属于银河系常见的红矮星类型，其质量仅为太阳的20%左右。然而该校天体物理学家布莱恩特领导的国际研究团队发现，一颗名为TOI-6894b的巨行星正在围绕这颗小恒星运行。
研究团队通过凌日系外行星巡天卫星（TESS）的观测数据进行大规模调查，意外发现了这个恒星系统。布莱恩特表示，他最初通过TESS对超过91,000颗低质量红矮星的观测寻找巨行星，随后发现TOI-6894b的凌日现象。
TOI-6894b是一颗低密度气态巨行星，半径略大于土星，但质量只有土星的50%左右。该恒星系统是目前已知拥有此类巨行星的最低质量恒星，其质量仅为拥有此类行星的质量次低恒星的60%。
该行星的特殊之处还在于其大气特征。天文学家发现的气态巨行星大多是热木星（hot Jupiter），温度介于克氏1,000至2,000度。而TOI-6894b的温度仅为克氏420度，可能成为拥有低温大气层的巨行星之一。
伦敦大学学院系外行星副教授艾伦指出，这一发现挑战了现有的行星形成理论。目前广为接受的核心吸积理论认为，低质量恒星周围难以形成气态巨行星，因原行星盘中的气体和尘埃不足以形成足够质量的核心。
布莱恩特补充称，TOI-6894b的形成可能涉及中等质量的核心吸积过程，或由引力不稳定的圆盘形成。但现有数据表明，这两种理论都无法完全解释该行星的形成，其起源仍是未解之谜。
该研究成果于6月4日发表在《自然-天文学》期刊上。