欧洲太空总署的普罗巴3号任务的两颗卫星首创人工日全食。图为2024年4月8日，在美国印第安纳州拍摄的日全食，与本文无关。(Josh Edelson / AFP via Getty Images)
【中国观察北京时间2025年06月18日讯】欧洲太空总署（ESA）近日通过普罗巴3号（Proba-3）任务实现突破性进展，其两颗卫星成功完成高精度编队飞行，首次在地球轨道上制造人工日全食现象。这项技术突破为科学家提供了前所未有的机会，可对太阳日冕进行长时间观测研究。
ESA于6月16日公布普罗巴3号任务成果，展示由日冕仪号（Coronagraph）和遮光体号（Occulter）卫星拍摄的影像。5月23日，遮光体号携带1.4米黑色圆盘遮挡太阳光，日冕仪号在150米外对准日冕进行拍摄。影像显示内层日冕呈现绿色，与自然日食时通过绿色滤光片观测到的景象相似。这些毛发状结构通过特殊影像处理算法呈现。
此次任务中，两颗卫星在3月首次实现无地面控制的精确编队飞行。日冕仪号与遮光体号保持150米间距，相对位置误差精确至1毫米。这一成就得益于ESA研发的导航定位技术，其编队飞行过程在轨道上创造出人工日全食现象。
日冕观测对研究太阳风和日冕物质抛射具有重要意义。这些太阳活动不仅形成极光，更可能对地球通讯、电力和导航系统造成威胁，如2024年5月发生的类似事件。ESA技术总监皮尔茨指出，普罗和3号任务验证了通用支援技术计划的成果，相关技术已用于该任务本身。
两颗卫星于去年12月发射升空，搭载高效太阳能板提供动力。此次公布的日冕影像为人类首次通过人工方式获得的太阳日冕观测数据，为太阳物理研究开辟新途径。