【中国观察2025年06月19日讯】近期，日本的科学家发现药用“沙姜”含有一种天然化合物，能干扰癌细胞的能量代谢方式使其陷入混乱，迫使癌细胞不停糖解却无力制造足够的能量。这项意外发现为癌症治疗开启新途径，并揭示癌细胞隐密的“生存策略”。
人类正常细胞在氧气充足条件下，会透过粒线体氧化葡萄糖，产生生命通用货币ATP（三磷酸腺苷），其效率可达36到38单位。
相比之下，癌细胞的能量代谢方式与正常细胞截然不同。它即便在氧气充足的环境下，仍倾向不利用氧气将葡萄糖转化为丙酮酸和乳酸，且仅产生2单位ATP。该方法被称为，“糖解”（glycolysis）或“瓦博格效应”（Warburg Effect）。
癌细胞为何选择这种低效的方式生产ATP，让许多科学家感到困惑。原因是癌细胞需要大量能量，以支持其疯狂增殖和扩散，但这种方式生产的ATP数量与正常细胞有氧呼吸产生ATP数量相比，有着明显的差距。
为了解开这个疑问，这次日本大阪都立大学（Osaka Metropolitan University）的研究团队发现一种名为“山柰”（Kencur，沙姜）生姜中含有的“对甲氧基肉桂酸乙酯”（Ethyl p-methoxycinnamate，EMC）天然化合物，能够干扰癌细胞的能量代谢，并增强其糖解活性与抑制ATP生成与细胞增殖。该研究结果于5月初发表在《自然》杂志。
研究人员将山柰生姜中的主要成分EMC酸酯，注入艾氏腹水瘤细胞（EATC）中，评估EMC酸酯的抗癌作用以及对癌细胞能量代谢路径的影响。结果显示，EMC酸酯增强癌细胞的糖解活性，但抑制癌细胞的ATP生成与增殖。
研究团队为了探究EMC酸酯降低癌细胞生产ATP水平机制，他们检测其对脂肪酸合成和氧化的影响，并分析参与脂肪酸从头合成的关键基因。结果显示，这种抑制是通过干扰癌细胞体内的脂肪酸合成关键酵素（酶）的表达，导致癌细胞体内的甘油三酯（TG）水平大幅降低。
他们表示，该研究显示EMC酸酯诱导癌细胞的ATP消耗，与糖解的异常增加。这表明癌细胞吸收葡萄糖与生成乳酸的能力被增强、ATP减少，并不是因为糖解受到抑制，且证明EMC酸酯无法直接诱导癌细胞凋亡。
研究人员强调，这项研究当初是为了了解脂肪酸（而非糖解），是如何维持癌细胞的能量稳定，却意外发现EMC酸酯增强癌细胞的备用系统。这为癌症治疗提供全新途径与见解。研究人员表示，他们未来将进行更多对照实验，以完善对癌细胞作用的理解。
日本大阪都立大学生命生态学研究生院副教授小岛秋子（Akiko Kojima-Yuasa）在该校新闻室表示，“这些研究结果不仅提供了补充和扩展瓦博格效应理论（Warburg Effect）。也为癌症代谢研究提供了新起点，有望发现新治疗靶点与开发新的治疗方法。”