好奇号火星探测车的自拍照。(NASA/JPL-Caltech/MSSS)
【中国观察北京时间2025年06月27日讯】美国宇航局（NASA）‘好奇号’火星探测器首次近距离拍摄到红色星球表面呈现巨型‘蜘蛛网’状的特殊地貌。科研团队指出，这些由古代地下水活动形成的锯齿状脊状结构，可能为揭示火星水文历史提供关键线索，并为评估该星球是否存在外星生命的可能性提供新证据。
NASA表示，火星曾拥有河流、湖泊甚至可能曾存在海洋，但最终干涸成为如今的沙漠地貌。最新图像显示，这些纵横交错的低矮山脊呈现出独特的‘箱形图案’，横跨数英里范围。据NASA描述，这些山脊下方的基岩很可能由地下水渗入岩石时留下的矿物质沉积形成，矿物质在裂缝中积聚硬化后产生类似水泥的结构。
‘好奇号’项目科学家阿什温‧瓦萨瓦达在声明中表示，这些箱状图案在火星其他区域从未被发现，构成重大谜题：为何这些山脊会形成如此特殊的巨型图案？团队将持续研究这些山脊及矿物胶结物，以验证形成机制的准确性。
目前探测器正在探索富含硫酸镁盐的地层，这类盐类矿物通常形成于水体干涸后。NASA指出，这些盐类的出现表明该地层形成于气候更加干燥的时期，但箱状纹理又显示地下仍存在水活动，最终形成当前地貌。
探测器在山脊上发现细小裂缝中填充着硫酸钙，这种现象在夏普山区域此前从未观测到。夏普山高3英里，‘好奇号’自2014年起持续攀登该山峰，搜寻可能支持生命存在的环境迹象。副项目科学家阿比盖尔‧弗雷曼表示，这些硫酸钙脉状结构在攀登过程中逐渐消失，团队正试图厘清其重现的原因。
5月16日，NASA“好奇号”火星探测器观测到了这条低矮的山脊。科学家认为，这些山脊的硬化边缘——火星探测器正在探索的箱形区域的一部分——可能是由古代地下水形成的。(NASA/JPL-Caltech/MSSS)