【中国观察2025年07月05日讯】近期，越来越多星空爱好者，观察到银河系周围频繁出现恒星诞生与消失的过程。一位民间科学家透过网络星空平台，观察到一颗恒星亮度比以往亮2,500倍。经过其它专业天文学家验证，发现该恒星正处罕见的“弹跳星周期”。
民间天文爱好者于2024年10月初使用“千新星探寻者”（Kilonova Seekers）平台，意外发现到一颗恒星比两天前亮2,500倍，并对此星进行标记以便后续研究和观察。
该标记起到关键性作用，让其它的专业天文学家得以在数小时内，对该颗恒星进行研究与分类，确认它是一颗星等8.5的恒星且正处于“激变变星”（cataclysmic variable star，CV），并命名为“GOTO0650+ +593624”（以下简称GOTO0650）。
另外，天文学家透过史威福（Swift）太空望远镜观察这颗GOTO0650恒星时，意外获得该恒星完整的数据集，其中包括恒星散发的X射线、紫外线数据。他们结合业余望远镜的观测资料，证实这颗恒星正处于“周期弹跳星”（period-bouncer）阶段，这是“激变变星”的晚期特殊阶段。
“激变变星”是指恒星的亮度不规则的大幅增加后，再降回正常亮度。原因可能是主星（白矮星）与次星靠得太近，引发质量转移，使主星周围逐渐形成吸积盘（一团扁平的气体和尘埃云）。当吸积盘内物质达到临界密度与温度时，就会引发爆炸释放出强烈X射线、紫外线等物质。
“周期弹跳星”现象十分罕见，是指双星系统的互绕周期（公转周期）逐渐达到最小值后，互绕周期出现开始“反弹”现象。这时候伴星已经成为一颗低质量棕矮星，其体积持续膨胀，且两颗天体的互绕周期随之增加。
该研究结果于7月1日在《天文学和天体物理学》杂志上发表。
“千新星探寻者”活动被誉为天文学版的“大家来找碴”游戏。该活动邀请众多星空爱好者，对比最新夜空与近期夜空的影像变化，以此辨识恒星的亮度是否发生明显变化。
目前，英国华威大学（University of Warwick）“重力波光学瞬变观测站”（GOTO）希望透过“千新星探寻者”的3,500名志工协助，以完成寻找超新星和变星的目标。原因是他们从西班牙和澳洲拍摄到的“全天巡天影像”数据日益庞大，已经让传统科学团队难以应对。
GOTO是一个望远镜网络，主要由科学与技术设施委员会（STFC）资助，并由华威大学代表一个联盟在西班牙拉帕尔马岛（La Palma）的穆查丘斯罗克天文台（Roque de los Muchachos Observatory）和澳洲的赛丁泉天文台（Siding Spring Observatory）进行运营。
探寻者计划共同负责人、英国华威大学（University of Warwick）天文学和天体物理学组华威奖研究员汤姆‧基勒斯坦（Tom Killestein）博士对该校的新闻室表示：“在业余天文学家使用普通的天文望远镜，拍下恒星影像后的3.5小时内标记这颗恒星。若没有这项发现，这一天体变化很可能就被忽视。”
他接着表示，“这个天体被标记后，透过史威福（Swift）和爱因斯坦探针（Einstein Probe）太空观测站实行进一步观测。而GOTO0650的亮度也足以让业余天文学家用自己的设备捕捉。这些数据对研究至关重要，因此成为论文一部分。”
千新星探寻者的共同主持人，英国剑桥大学天文学（University of Cambridge）研究所的丽莎·凯尔西（Lisa Kelsey）博士则表示：“让大众参与该项目和计划是一种有效的方法，能在庞大的数据集内找到意想不到的发现，而这些数据集往往需要科学家进行深入分析。”
凯尔西博士接着说，“该计划目前累积超过280万次影像分类，GOTO0650恒星的发现是‘千新星探寻者’志工爱好者两年来持续努力的结果。若没有志工们的标记，我们不可能如此快速的追踪这个天体，而它很可能被错过。”
来自巴西的“千新星探寻者”志工克莱迪森‧马科斯‧达席尔瓦（Cledison Marcos da Silva）表示：“这次的发现对我来说非常重要，因为我从未想过我们会发现如此明亮的瞬变天体。另外，该发现显示了公民科学的重要性，即使你在床上或街上用手机，也有可能发现天文事件。”