【中国观察2026年05月05日讯】


根据 4 月 21 日发表在《自然通讯》上的一项研究，美国国家航空航天局(NASA) 的好奇号火星车在火星盖尔陨石坑的格伦托里登地区探测到了 20 多种有机分子，其中包括一种含氮化合物，其结构与 DNA 的组成单元相似。

研究人员表示，这是首次在火星上发现此类分子。这项由佛罗里达大学地质科学教授艾米·威廉姆斯领导的研究发现表明，有机物可能保存在曾经盛满水的富含黏土的古代岩石中。


这些有机化合物可能源于地质过程或撞击火星的陨石。威廉姆斯在报告中指出，地球上类似的陨石物质为生命的形成提供了基础。保存下来的有机物表明，远古火星拥有适宜生命存在的条件，但这并不能证明火星上存在生命。

实验详情和方法
这项分析是利用美国宇航局戈达德太空飞行中心运行的火星样品分析仪（SAM）仪器套件进行的。研究表明，该实验使用了一种名为TMAH的化学物质，将较大的有机分子分解成较小的碎片，以便SAM的机载仪器进行检测。


由于“好奇号”火星车仅携带约两杯TMAH，研究人员必须谨慎选择最佳采样地点。该实验于2020年在格伦托里登进行，该地区富含在水存在下形成的粘土矿物，这些矿物能够有效地捕获和保存有机物。


该研究的主要作者威廉姆斯表示，这些有机物可能已有35亿年的历史。“我们认为我们看到的有机物已经在火星上保存了35亿年，”她说。“能够找到古代有机物得以保存的证据非常有用，因为这是评估一个环境是否适宜居住的一种方法。”


这辆于2012年降落在盖尔陨石坑的火星探测车一直在调查火星是否曾经拥有适合微生物生存的环境。此前在火星上进行的实验，例如维京号着陆器的标记释放试验，也表明火星上可能存在生物活动，但这些结果仍存在争议。

火星宜居性研究的关键发现及其意义
探测到的分子中包括苯并噻吩，这是一种含硫化合物，由两个相连的环组成，通常由陨石带到行星上。“从陨石上降落到火星上的物质与降落到地球上的物质相同，它们很可能为我们地球上的生命提供了构成要素，”威廉姆斯说。该研究指出，在火星上探测到类似DNA构成单元的含氮分子是前所未有的。


据独立新闻网站mnewstv.com 2025年3月报道，好奇号火星车此前的探测结果已在火星上发现了“前所未有”的有机分子，其中包括类似脂肪酸的化合物，而脂肪酸是生命体的关键组成部分。这些早期在盖尔陨石坑样本中的发现也表明，火星曾经拥有适宜生物生存的环境。


本研究进一步证实了多种有机分子可以在浅层地下保存，这可能为未来探测生物特征提供新的思路。保存下来的有机碳被认为是过去适宜生命存在的一个指标，但它并不能证明生命曾经存在过。

局限性和未来任务
研究人员表示，SAM实验无法确定探测到的有机物是来自生命、地质还是陨石。要确认火星上曾经存在生命的直接证据，需要将火星岩石样本带回地球进行详细研究。研究指出，目前的任务缺乏能够区分生物来源和非生物来源的仪器。


未来的探测任务预计将搭载类似的基于TMAH的实验来寻找有机化合物。这些任务包括欧洲航天局计划前往火星的“罗莎琳德·富兰克林”号火星车，以及美国宇航局前往土卫六泰坦的“蜻蜓”号探测任务。美国宇航局戈达德太空飞行中心的共同作者詹妮弗·艾根布罗德表示，该方法有望用于探测可能具有生命特征的分子。


这项研究的成功影响了探索计划。威廉姆斯表示，研究人员指出，“火星浅层地下保存的大型复杂有机物极具潜力，它们或许能够作为生命存在的诊断依据。” 这项研究对理解火星历史的更广泛意义在于，其他研究也提供了证据，表明火星曾经拥有地下水网络，这些水网络可能比之前认为的更能支持微生物生命的存在。目前，尚未有任何火星样本被带回地球；“毅力号”火星车采集的样本预计将于2030年代初被取回。

结论
“好奇号”火星车的SAM TMAH实验探测到火星上多种有机分子，这标志着我们对火星化学历史的了解向前迈进了一步。虽然这些发现并不能证实火星上曾经存在生命，但它们表明，远古有机物可以在富含黏土的环境中保存下来。


这项研究强调了开展样本返回任务以确定这些化合物来源的必要性。随着探索的继续，为这项实验开发的技术将为在太阳系其他地方（包括土卫六和其他冰卫星）寻找生物特征提供参考。

参考：

佛罗里达大学。“NASA好奇号火星车在火星上发现神秘的生命相关分子。” ScienceDaily，2026年4月28日。< www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260428045549.htm >。期刊参考文献：Amy J. Williams、Jennifer L. Eigenbrode、Maëva Millan等。“首次SAM TMAH实验揭示火星上多种有机分子。”《自然通讯》17，2026。DOI：10.1038/s41467-026-70656-0。

卡西·B：“火星上的生命？在红色星球上发现了前所未有的巨大有机分子。”

Willow Tohi。“火星上类似地球的土壤模式揭示了该星球气候历史的线索。”

妮基·詹纳。《来自太阳的第四块岩石：火星的故事》。2017年。

凯文·彼得·汉德。《外星海洋：在太空深处寻找生命》。2020年。

迈克·亚当斯。“布莱顿广播新闻”。2025年12月17日。

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