卡尔加里与埃德蒙顿之间，住着加拿大人的另一种性格
刚来加拿大的时候，很难理解卡尔加里人为什么总爱拿埃德蒙顿开玩笑，埃德蒙顿人又为什么总觉得自己的城市有些地方比卡尔加里强。两座城市相距不过三百公里，一个是阿尔伯塔省最大的城市，一个是省政府所在地。高速公路连接着两座城市，每天有无数车辆往返其间。可在当地人的生活里，两座城市之间似乎始终隔着一道看不见的界线。
住久了才发现，这种较劲并不完全来自体育比赛，而是两座城市各自形成的生活习惯、经济背景和历史记忆。
卡尔加里给人的第一印象，往往是干净、开阔、讲效率。街道宽阔，社区整齐，远处是落基山脉，城市里有一种向外发展的气势。这里曾经是加拿大西部石油产业的重要商业中心，许多能源公司的总部、金融机构和专业服务企业聚集于此。石油带来的财富，也塑造了这座城市的气质。人们谈论工作、投资、房价、企业和生意，谈论未来时，常常带着一种向前冲的劲头。
埃德蒙顿则有另一番味道。它是省会，有政府机构，有大学，有博物馆，也有浓厚的文化和艺术活动。这里的生活似乎没有卡尔加里那么急于证明自己。每年举办的艺穗节、民间音乐节，以及各种社区活动，让这座城市显得更有生活气息。冬天虽然漫长，气温也常常让人吃不消，但当地人似乎早已习惯了这种天气。
两座城市的性格差异，其实有很深的历史根源。
早年加拿大西部开发时，卡尔加里和埃德蒙顿走过不同的道路。卡尔加里因西北骑警驻地和加拿大太平洋铁路而逐渐兴起，南部草原地区吸引了大量英国和苏格兰移民，也受到美国西部牧场文化影响。埃德蒙顿及其周边则有更深厚的法裔加拿大人、梅蒂斯人和东欧移民历史，乌克兰移民文化至今仍然是当地社会的重要组成部分。
1905年阿尔伯塔建省，两座城市又展开了一场竞争。谁来做省会？谁来拥有大学？最后，埃德蒙顿赢得了省会地位，大学则设在当时独立的斯特拉斯科纳。1912年两座城市合并，埃德蒙顿同时成为政治和学术中心。卡尔加里直到1966年才拥有自己的大学。
后来，石油又让两座城市走上不同的发展道路。卡尔加里较早受益于特纳谷油田的发现，逐渐形成大型能源企业总部集中的局面。埃德蒙顿则发展出炼油、石油加工、制造业和相关技术研究产业。一个更像企业和资本的聚集地，一个更像政府、产业和公共机构共同支撑的城市。
这种区别一直延续到今天。
作为一个在加拿大生活多年的华人移民，我有时觉得，理解这两座城市，不能只看房价、收入和就业机会，还要看看当地人如何生活，如何看待自己的城市。
加拿大有意思的地方就在这里。一个国家内部，不同地区可以保留相当鲜明的地方性格。卡尔加里人可以为自己的城市感到骄傲，埃德蒙顿人也可以毫不客气地反驳。冰球比赛时，双方球迷更是各有立场。卡尔加里火焰队与埃德蒙顿油人队的竞争，已经成为阿尔伯塔省的一种地方文化。比赛输赢，有时比一场普通体育赛事更能牵动当地人的情绪。
但有趣的是，真正遇到需要两座城市合作的事情，双方又能够坐下来谈。2012年世界青年冰球锦标赛，就是两座城市共同承办的国际赛事。平时可以互相调侃，关键时刻又知道彼此离不开。
这让我想起移民生活中的一个感受。
刚到一个陌生国家，我们总习惯先寻找熟悉的东西。哪里有华人超市，哪里有中餐馆，哪里有会说中文的医生，哪里买东西方便，哪里生活成本低。慢慢地，生活稳定下来，才开始真正注意这个国家原本的样子。
加拿大并不是一个所有城市都长得一样、所有人都过着同一种生活的地方。这里有东部与西部的差异，有草原省份与沿海省份的差异，也有同一个省内部不同城市之间的竞争和认同。
卡尔加里与埃德蒙顿的故事，让人看到一种很有意思的加拿大地方文化：城市可以竞争，居民可以争论，彼此甚至可以看不顺眼，但这种差异并不妨碍共同生活。
也许，这才是一个成熟社会值得细细品味的地方。人们不必把所有城市变成同一个样子，也不必要求所有人拥有相同的想法。一个地方有自己的历史，一座城市有自己的脾气，居民有自己的骄傲。只要大家遵守共同的规则，就可以在竞争中发展，在差异中相处。
在加拿大生活久了，才会慢慢明白，所谓融入当地社会，并不只是学会英语、找到工作、买一套房子。还包括有一天，你会开始关心一场本来与你毫无关系的冰球比赛，会听懂当地人拿另一座城市开的玩笑，甚至会不自觉地替自己生活的城市说上几句好话。
那一刻，你才真正开始拥有这里的生活。