科学家发现一颗遥远的系外类地行星有大气层。系外行星（下方）及其所绕行的恒星（上方）示意图。(Shutterstock)
【中国观察北京时间2026年07月18日讯】天文学家在太阳系外宜居带首次确认发现一颗拥有大气层的类地岩质行星。该行星LHS 1140b距离地球49光年，质量约为地球的5.6倍，半径比地球大70%，环绕鲸鱼座内一颗小型红矮星运行。研究团队通过麦哲伦克莱望远镜的光谱数据，观测到氦气正从该行星逃逸至太空。
此前人类已在气态巨行星及亚海王星周围发现大气层，也曾在宜居带外的岩质系外行星探测到类似大气层迹象。此次发现特殊之处在于，首次在宜居带内确认岩质行星存在大气层。
研究第一作者、哈佛大学天文学家科林‧切鲁宾博士表示，LHS 1140b已具备支持生命存在的关键条件，包括岩质结构、适宜液态水存在的温度，以及能防止水分逸散和抵御有害辐射的大气层，值得持续观测以寻找生命迹象。
牛津大学天文物理学教授杰恩‧伯克比指出，小型红矮星是最常见的恒星类型，为研究宜居带岩质行星提供良机。但这类恒星通常活跃，易剥离行星大气层。此次发现为探索红矮星系生命环境迈出重要一步。
相关成果于7月16日发表在《科学》杂志。