科学家发现一颗遥远的系外类地行星有大气层。系外行星（下方）及其所绕行的恒星（上方）示意图。(Shutterstock)
【中国观察北京时间2026年07月18日讯】科学家在太阳系外宜居带首次确认发现一颗类似地球的岩质行星拥有大气层。研究团队指出，这一发现为探索宇宙生命迹象提供了新方向。
系外类地行星LHS 1140b距离地球49光年，其质量约为地球的5.6倍，半径比地球大70%。该行星围绕鲸鱼座内一颗小型红矮星运行，于2017年被首次发现。美国天文学家通过麦哲伦克莱望远镜的光谱数据，检测到LHS 1140b存在氦气逃逸现象。
此前人类已在气态巨行星及亚海王星周围发现大气层，也在宜居带外的岩质系外行星周围观测到类似大气层迹象。此次发现不同之处在于，首次在太阳系外宜居带内确认岩质行星存在大气层。
研究第一作者、哈佛大学天文学家科林‧切鲁宾博士表示，LHS 1140b已具备支持生命存在的关键条件，包括岩质结构、适宜液态水存在的温度及防止水分逸散的大气层，值得持续观测以寻找生命迹象。
牛津大学天文物理学教授杰恩‧伯克比指出，小型红矮星是最常见恒星类型，但其活跃性常导致环绕行星的大气层被剥离。此次发现为探索红矮星系生命环境提供了重要进展。
相关成果于7月16日发表在《科学》杂志上。