2025年7月12日，在韩国举行的东亚足球锦标赛中，中国男足（又称“国足”）以0:2不敌日本队，遭遇赛事两连败。图为双方球员在比赛中拼抢瞬间。((Koji Watanabe/Getty Images)
【中国观察北京时间2026年07月21日讯】政府曾投入数千亿人民币推动'金元足球'战略，但中国男足始终难以突破低谷，长期无缘世界杯。2026年世界杯赛事已结束，国际足联主席因凡蒂诺宣布将讨论扩军至64支参赛队伍的议题，这使得中国男足可能获得下一届赛事资格。然而，这支队伍自2002年首次亮相世界杯后便再未晋级，且近年来竞技水平持续下滑，腐败问题日益严重。
7月20日，百万网红Chea发布视频指出，中国足球困境的根本原因并非缺乏天赋，而是缺乏保障的体育体制。视频强调，人口基数大并不等于足球强盛，关键在于基层民众能否接触这项运动。在欧美日等国，学生即便未成为职业球员，也可通过学业成绩进入大学，而中国则要求专科培训，淘汰者面临技能缺失的生存危机。
在运动员培养方面，官员与企业因任期考核压力常选择捷径，大量资金用于引进外援与教练，导致球员缺乏欧洲联赛磨炼机会，过度依赖外援。2020年房地产行业调控导致恒大等房企资金链断裂，其支持的球队随之解散。商业泡沫下，体制内部腐败更成致命伤。2022年底爆发的集体贪腐案中，从主教练李铁到足协主席及体育总局高层，多人因行贿、买官及打假球被查处。此后中国足球形势持续恶化，2024年9月43名足球圈人士被终身禁赛，2026年初73名足协高层被禁赛，13家俱乐部遭制裁。