【中国观察北京时间2026年07月08日讯】备受当地居民和粉丝喜爱的南象海豹尼尔（Neil），每半年回一次澳洲的塔斯马尼亚南部海岸。今年它的归来，再次引人注目。
这只五岁大、叫声洪亮、体重已达1吨的海豹，结束了数月的海上觅食，于6月回到它的出生地。通常海豹会每半年回到出生地休息、禁食和换毛。而尼尔与众不同之处在于，它大胆、活泼，爱在岸上四处巡游。
尼尔是当地居民心目中的明星，人们经常拍下它的各种行为分享至网上。现在尼尔的粉丝数量比塔斯马尼亚州人口的两倍还多。
网传视频中，可见尼尔出没于海滩附近的民宅，晒太阳，甚至悠闲地躺在马路中央，以及时常出现的“搞破坏”——与路障、甚至汽车搏斗。
Neil the Seal, the internet’s favorite 5-year-old southern elephant seal, is back.
He has spent his vacation growing into a massive 1,000-kilogram (one-tonne) subadult and he is currently treating Tasmanian infrastructure like his personal playground. pic.twitter.com/ss1JrAzubf
— Massimo (@Rainmaker1973) July 1, 2026
尼尔这些看似“搞破坏”的行为，其实是有原因的。
根据塔斯马尼亚大学霍巴特分校动物学家索菲亚・沃尔兹克的说法，南方像海豹在换毛期间，通常不会下海，有时会长时间停留在岸上。
而且，在换毛过程中，因为全身发痒，如果是在野外，它会摩擦岩石，或与其它同伴互相磨蹭，借此减轻痒痒感。
It’s the man, the legend and ungovernable Neal the seal. At this point just put up road crossings signs and do a gofundme to cover the repairs in town. Neal is everywhere it the ocean 🦭 🌊 😂 pic.twitter.com/ZRMwmENaK1
— Bobbi (@kittenaround_51) July 1, 2026
与此同时，尼尔日益庞大的体型和越来越高的人气，也带来了对它的安全性的争议。
7月3日，自然资源部野生动物健康部门负责人在新闻发布会上表示，提醒民众不要过于接近海豹尼尔，至少应与它保持20米的安全距离。负责人表示，有过这方面的先例，如果公众出现危险行为，那么可能具有危险性的大型动物就不得不被实施安乐死。
当地居民随后发起了请愿活动，呼吁保护尼尔的生命，用非致命的方式来处理它的问题。请愿已获得超过5万人的签名。