【中国观察北京时间2025年07月24日讯】天文学家近日发现一个被称作‘长周期瞬变体’（LPT）的罕见天体。在目前已知的LPT中，该天体展现出最高的极化程度，并且是唯一被观测到存在自转加速现象的天体。这种现象在同类天体中从未被记录，天文学家因此称其为违反天文物理学原理的‘独角兽’天体。
美国国家射电天文台（NRAO）在新闻稿中披露，天文学家通过位于西维吉尼亚州的绿堤天文台等先进射电望远镜，发现了名为CHIME J1634+44的LPT。绿堤天文台作为NRAO的重要组成部分，其观测数据由美国国家科学基金会（NSF）资助。
LPT是一种近年才被确认的天体类型，其特征是会发射无线电脉冲，且自转周期可达数分钟至数小时。CHIME J1634+44的独特之处在于其自转周期的神秘缩短和异常极化现象，这直接挑战了现有科学认知，并引发对这类天体运行机制的深入探讨。
绿堤天文台研究员董封丘指出，即便在其他LPT中，CHIME J1634+44也堪称‘独角兽’。天文学家在2022年首次发现LPT，这类天体每隔几分钟或几小时就会发出一次无线电脉冲。尽管研究人员对CHIME J1634+44进行了数百次观测，仍无法确定其无线电脉冲的精确重复时间。
董封丘解释称，CHIME J1634+44似乎每14分钟发出一次无线电脉冲，但存在一个70分钟的次要周期，正好是其5倍。研究人员认为这两个周期均真实存在，推测该天体可能是一个环绕中子星运行的系统。
在常规情况下，中子星或白矮星会因能量损失而逐渐减慢自转速度，导致周期变长。但CHIME J1634+44的周期却在缩短，表明其正在加速旋转。研究人员认为，这可能是双星系统轨道收缩所致，类似现象曾在近距离互绕的白矮星系统中被观测到。
CHIME J1634+44发出的无线电脉冲呈现100%圆形极化，意味着无线电波以完美螺旋形态传播，这种现象极为罕见。现有中子星或白矮星均未表现出类似特征，表明其无线电波产生机制与已知天体存在本质差异。
董封丘补充道，CHIME J1634+44的发现不仅增加了LPT样本数量，更挑战了传统中子星和白矮星模型，暗示尚有更多类似天体等待被发现。这项研究为无线电天文学开辟了新方向，相关成果已发表于权威期刊。